Siamo rattristati dalla recente morte del Dr. Mario Ottoboni, che ha contribuito in modo significativo nell’ambito della giustizia riparativa attraverso la creazione della Metodologia APAC. Il dottor Ottoboni รจ stato fonte di ispirazione per molti. Lascia un’ereditร piena di speranza in Cristo, di guarigione e redenzione per i nostri fratelli e sorelle imprigionati. La sua perdita sarร molto sentita in tutta la famiglia di Prison Fellowship International. Celebriamo la sua vita e ringraziamo Dio per la sua testimonianza di amore e per la sua leadership visionaria.
Quasi 30 anni fa ho visitato la prigione di Humaita a Sรฃo Josรฉ dos Campos, una delle principali cittร industriali nello stato di San Paolo, in Brasile, nell’ambito di un gruppo di ricerca guidato da Dave Van Patten, attuale guida dellโufficio operativo di โPrison Fellowship Internationalโ.
Di recente, ho sfogliato le pagine del rapporto che il nostro team ha redatto dopo quel viaggio ed ho ricordato il forte impatto che ha avuto sulla squadra.
Abbiamo assistito alla rivoluzionaria metodologia carceraria che sta emergendo lรฌ tramite l’Associazione per l’aiuto e la protezione dei prigionieri (APAC), creata da un uomo straordinario, il dott. Mรกrio Ottoboni, che era la presenza pacifica al centro di tutto.ย L’APAC deve il nome all’organizzazione che il Dr. Ottoboni e altre guide cristiane crearono per condurre questo lavoro.
Il team di ricerca ed io fummo inviati in Brasile da un magnate americano che aveva visitato la prigione alcuni mesi prima.
“Questa รจ una prigione gestita da e per Dio”, disse. โCosa la fa funzionare?ย Potrebbe essere replicato negli Stati Uniti? ” si chiese.
Sulla base di ciรฒ che abbiamo visto, abbiamo confermato che ha prodotto notevoli trasformazioni nei prigionieri, ma non รจ stato creato in laboratorioย con dichiarazioni di scopo attentamente costruite, analisi strategiche e modelli logici. Il dottor Ottoboni e il suo gruppo dirigente avevano chiesto ai detenuti di cosa avevano bisogno ed hanno ascoltato le loro risposte.
La metodologia APAC รจ emersa sistematicamente, nel tempo, in quella piccola prigione. Alcune caratteristiche sono state considerate essenziali, come l’assenza di guardie carcerarie e qualsiasi altro tipo di personale retribuito. Ma quelle erano manifestazioni – non elementi costitutivi – della metodologia. Quando abbiamo chiesto quale principio fondamentale lo ha fatto funzionare, la risposta coerente che il Dr. Ottoboni ha dato รจ stata: “lโamore”.
Quando abbiamo chiesto: “Quanto personale retribuito cโรจ?”, la risposta รจ stata: “Non cโรจ personale retribuito. La prigione รจ gestita interamente da volontari della comunitร e dai prigionieri stessi. Non accettiamo pagamenti, quindi quando i prigionieri chiederanno perchรฉ siamo qui, ci crederanno quando diremo loro che li amiamo.โ
Per il dottor Ottoboni, l’amore non era sentimentale o facile. Lui intendeva l’amore costoso, generoso, intraprendente, lโagape che Gesรน dimostrava e chiedeva ai suoi seguaci. Questo veniva mostrato ogni volta che un volontario della comunitร trascorreva la notte in prigione anzichรฉ a casa. Questo tipo di amore รจ persistito nonostante la forte opposizione alla metodologia APAC mostrata dalla polizia e dal personale correttivo che si sono visti negare le tangenti pagate abitualmente dai prigionieri e dalle loro famiglie per ricevere i servizi di base. Questo amore ha persino sofferto il martirio del Dr. Franz de Castro Holzwarth, un caro amico del Dr. Ottoboni. Il dottor Holzwarth รจ stato uno dei primi leader dell’APAC, che negoziรฒ con successo la fine di una rivolta di prigionieri e la cattura di ostaggi in una cittร vicina. Quando uscรฌ dalla prigione con le mani alzate insieme ai prigionieri, la polizia sparรฒ una raffica di proiettili su di lui ed i leader della rivolta.
Abbiamo poi chiesto: “Perchรฉ i prigionieri vi aiutano a gestire la prigione?” Il dottor Ottoboni ha spiegato: โDevono sapere che ci fidiamo di loro perchรฉ un giorno saranno rilasciati nella comunitร e quindi dovranno essere degni di fiducia. Li amiamo. Se commettono un errore, diciamo loro che possono riprovare. “
ย โQuando arrivano i prigionieri, li accogliamo nella loro nuova casa. Togliamo loro le manette d’acciaio e gli mettiamo le manette dell’amore. Molti prigionieri si offrono volontari per il programma pensando di fuggire, ma pochi tentano. Coloro che fuggono di solito tornano in pochi giorni.
ย Perchรฉ la prigione รจ cosรฌ serena? Perchรฉ questa รจ la casa dei prigionieri e vogliono vivere in un ambiente meraviglioso. ร cosรฌ che amano se stessi, gli altri ed i visitatori come te. “
Nel discutere le cause dei crimini, il Dott. Ottoboni ha affermato: “lo psichiatra della prigione dice:” Il crimine รจ il rifiuto violento e tragico dell’amore “. Siamo nati per amore con lo scopo di amare. Ma l’amore deve essere appreso, proprio come si impara a parlare ed a scrivere. Il posto dove si impara ad amare รจ la casa. Ma le nostre famiglie possono fallire in questo e quando accade, il risultato puรฒ essere un crimine. La soluzione al crimine รจ insegnare ai detenuti come amare. Questo รจ lo scopo di APAC. Creiamo un ambiente in cui imparano ad amare se stessi, gli altri e le comunitร in cui vivono. Quando li vediamo migliorare, diamo loro delle responsabilitร per dimostrargli che ci fidiamo e permettergli di dimostrare a noi che abbiamo ragione a farlo. Una volta che gli uomini sono stati amati e hanno imparato ad amare, non torneranno piรน al crimine.”
L’amore del Dr. Ottoboni per i prigionieri di tutto il mondo lo ha spinto a donare generosamente la metodologia APAC a chiunque sia disposto ad usarla, compresa la prossima generazione di leader del ministero carcerario, guidata da Valdeci Ferreira, direttore esecutivo di Prison Fellowship Brasile. Per questo motivo l’ereditร del Dr. Ottoboni continua.
ย Poco prima che il nostro gruppo di ricerca tornasse negli Stati Uniti, uno dei nostri membri chiese al dottor Ottoboni: “Dopo la tua morte, qual รจ la prima cosa che Dio ti dirร ?” Il dottor Ottoboni rise e disse: “Dio dirร :” Non avresti mai pensato di arrivare qui, ma non รจ un errore. Eccoti ed Io ti amo. “