Oggi riportiamo una testimonianza delle meraviglie portate da Progetto Sicomoro.

Ecco la storia di Melissa, dall’Australia.

Successe più di un decennio fa, ma Melissa ricorda ancora vividamente il giorno in cui le è stata puntata un’arma contro.

“Fu un Martedì, che è di solito un giorno tranquillo,” dice. Melissa era chinata sulla sua scrivania in una banca di Brisbane, Australia, quando sentì qualcuno avvicinarsi. Alzò lo sguardo e vide una pistola puntata dritta alla sua faccia. L’uomo che teneva la pistola chiedeva soldi e minacciava la via di Melissa.

“La prima cosa che attraversò la mia mente fu Rivedrò ancora i miei figli?”

Melissa ne uscì illesa, e si prese un po’ di tempo dal lavoro per riprendersi. Quando ritornò, quattro settimane dopo, si ritrovò vittima di un’altra rapina a mano armata. Questa volta, il criminale era armato con un coltello.

Melissa crollò.

Si licenzio dal suo lavoro e attraversò anni di profonda depressione, nella paura di trovarsi nuovamente in una situazione simile, ma non sarebbe sopravvissuta una terza volta. Solo quando riuscì a condividere la sua storia, Melissa riuscì a rimettere insieme la sua vita.

“Hai cambiato la mia visione del mondo per sempre,” scrisse in una lettera al suo aggressore. “Ho perso anni della mia vita. Ho pregato perché il mondo si fermasse. Il mondo continuava a girare mentre le vite degli altri prosperavano, la mia era ferma.”

La lettera di Melissa è parte di un esercizio di riabilitazione e guarigione del Progetto Sicomoro di Prison Fellowship Australia, un programma di giustizia ripartiva di otto settimane. Il progetto riunisce vittime e aggressori di crimini non collegati per parlare delle loro esperienze e fare ammenda.

“Questa è stata la prima volta che qualcuno ha ascoltato la mia storia… e l’ha validata,” dice Melissa.

Un componente chiave del Progetto Sicomoro è aiutare i detenuti a capire l’impatto del loro crimine e le sue conseguenze. Il corso conduce i detenuti attraverso conversazioni sulla responsabilità personale, sulla confessione, sul pentimento, sul perdono, sul fare ammenda e sulla riconciliazione, e da alle vittime una voce. Ascoltando le condivisioni delle vittime, gli aggressori hanno l’opportunità di capire l’impatto personale che hanno avuto su coloro che sono stati feriti.

Robert, un detenuto del Queensland, Australia, disse che fu “la prima volta che ho fatto qualcosa dietro le sbarre che mi ha fatto pensare a cosa ho fatto.”

Un detenuto nell’Australia dell’Ovest disse: “Oggi ho guardato allo specchio e ho visto un criminale che vuole cambiare… Ho guardato allo specchio e ho visto me stesso, affamato di una vita migliore, affamato di pace.”

Un altro detenuto fece una promessa dicendo: “Dire grazie non è abbastanza. Mostrerò la mia gratitudine non commettendo mai più crimini.”

Melissa ha potuto essere testimone di queste potenti momenti trasformativi nei cuori e nei comportamenti dei detenuti.

“Tutti loro hanno detto che non avevano mai capito o non erano in grado di comprendere che una vittima di una rapina potessero essere così colpita… erano quasi scioccati di sentire quanto aveva cambiato la mia vita.”

Melissa disse che è stata commossa dall’impegno dei partecipanti al programma, e dalla loro umiltà, dal rispetto e dal rimorso.

Lei continua a raccontare la propria storia e ora lavora nella giustizia ripartiva per i giovani, dando a giovani vittime come lei una voce. Afferma che spera che un giorno venga garantita a tutte le vittime di un crimine l’opportunità di sedersi di fronte alla persona che le ha ferite.

“La forza di questa esperienza è davvero più pesante di qualsiasi sentenza fatta”